お屠蘇（とそ）のはなし

こんにちは。さんらく漢方薬局・鍼灸院の荒川です。

三連休も明け、そろそろ仕事納めや終業式やと、年の瀬の雰囲気も高まってくる頃でしょうか。

年の初めに縁起や健康長寿を祈念していただくお屠蘇。そのお屠蘇に欠かせない原料に「オケラ」があります。

（＊オケラは螻蛄（おけら）ではないですよ！以前私も「まさか虫っ！？」と驚き生薬辞典で調べ、

「あー、白朮のことか！」とホッとしました。）

白朮（びゃくじゅつ）とは、キク科オケラの根茎で、体内の水分調節や整腸、健胃作用などがある生薬のひとつです。

元旦にお屠蘇を頂く習慣は、平安時代の初期に唐から伝来し、宮中から庶民へと次第に広まり、今日に至っているそうです。お屠蘇には白朮のほかにも数種の生薬が使用されていますが、地方によっていろいろアレンジがあるようです＾＾

私も子供の頃から、元旦の朝はお雑煮の前にお屠蘇からスタートするのが恒例で、自然と当たり前のようになっておりましたが、知らず知らずのうちに生薬に親しんでいたのですね。